Gutenberg Johann

Gutenberg Johann padre de la Imprenta

Johann Gutenberg (1399-1468), nació en Maguncia, Alemania.

El padre de Johann Gutenberg era comerciante y su madre la hija de un tendero.

Su apellido real es Genfleisch, cuya traducción del dialecto alemán de Renania se relacionaría con “carne de ganso”, por lo que el inventor de la imprenta  moderna decidió usar el apellido Gutenberg. El adelanto tuvo lugar en el siglo XV, perfeccionando así la impresión de libros a gran escala. Antes del invento
de la imprenta, los libros y documentos se producían realizando copias manuscritas, que en su mayor parte de ocasiones monjes los encargados de esta labor, resultando ser un trabajo pausado y arduo. En la baja edad media en Europa se utilizaba la xilografía, en una tabla de madera un artesano grababa las palabras o dibujos que tenían que reproducirse. El trabajo era muy laborioso y si se desgastaba algún trozo o cambiaba parte del contenido había que volver a repetir el molde completo. 

El mérito de Gutenberg fue perfeccionar las técnicas de impresión existentes, fundió en metal cada una de las letras del alfabeto por separado, e ideó un sistema para ponerlas una a continuación de otra y sujetarlas. De esta forma se podían componer más rápido las páginas y reutilizar los moldes para acomodar otras. Para reproducir los dibujos se seguía utilizando la xilografía y posteriormente se pintaban a mano.

Antes de revolucionar la impresión, Johann Gutenberg trabajó como herrero en el obispado de Maguncia, ya que conocía el arte de la fundición del metal más preciado: el oro. Estos conocimientos le fueron muy útiles para la función de los tipos móviles.

Gutenberg estudió en la Universidad de Erfurt, cuyo nombre está registrado como Johannes de Alta Villa (Eltvilla), en el año 1419, pero sólo se conoce que hasta 1434 residió como platero en Estrasburgo donde posteriormente formó una sociedad con Hanz Riffe para desarrollar lo que se cree fue el inicio de la imprenta.

Imprenta de Gutenberg y tipos móviles

En Maguncia se asoció con Johann Fust, el cual le concedió un préstamo para desarrollar su invento, fruto del cual en 1449 se publicó el “Misal de Constanza”, considerado como el primer libro impreso con tipos móviles en occidente. Algunos estudios actuales ponen en duda la fecha e incluso la autoría de esta obra, considerando que se imprimió más tarde, incluso después de la muerte de Gutenberg.

En 1452 se inicia la impresión de la obra más importante en el mundo de la impresión, la “Biblia de 42 líneas” o “Biblia de Gutenberg”, marcando el inicio de la Edad de la Imprenta. En 1455 Gutenberg está a punto de acabar las 150 biblias comprometidas, pero Fust no quiere ampliarle el plazo del crédito y acaba quedándose con los derechos del negocio. Al frente de la imprenta puso a su sobrino Peter Schöffer, que había trabajado como aprendiz de Gutenberg y conocía los secretos del invento de la imprenta.

Alemán, inventor de la prensa de imprenta con tipos móvilesmoderna (hacia 1440). Su trabajo más reconocido es la Biblia de 42 líneas (se refiere al número de líneas impresas en cada página), que se considera el primer libro impreso con tipografía móvil.

A partir de 1465, Gutenberg comenzó a gozar de cierta seguridad económica gracias al mecenazgo del arzobispo elector de Maguncia, Adolfo II de Nassau. Le hizo miembro de la corte real, le eximió de pagar impuestos y le concedió una pensión anual de grano, vestido y vino. Gutenberg falleció el 3 de febrero de 1467, si es cierto el testimonio que dejó escrito un canónigo de la fundación de San Víctor, y fue enterrado en la iglesia que los monjes franciscanos poseían en Maguncia. Esta iglesia fue destruida a causa del fuego artillero a que se vio sometida la ciudad en 1793, y la tumba de Gutenberg desapareció con ella. Sobre su emplazamiento pasa actualmente una calle que, ironías del destino, lleva el nombre de Peter Schöffer.

Gutenberg vivió para ver cómo su invento se extendía rápidamente por toda Europa, empezando por las ciudades situadas a lo largo del valle del Rin. A ello contribuyó, sin duda, la violenta ocupación de Maguncia en 1462 por Adolfo II de Nassau, el cual entregó la ciudad al saqueo y pillaje de sus tropas. Numerosos habitantes huyeron, entre ellos Peter Schöffer, que se instaló en Frankfurt y fundó allí un nuevo taller de artes gráficas.

A la muerte de Gutenberg, no menos de ocho ciudades importantes contaban con talleres de impresión; en las décadas siguientes, aquella técnica revolucionaria sería conocida desde Estocolmo hasta Cracovia, pasando por Lisboa. En España, la imprenta fue introducida por los alemanes, y se sabe que en 1473 funcionaban talleres en el reino de Aragón. Se considera que el primer libro español impreso que ha llegado hasta nosotros es Obres et trabes en lohors de la Verge Maria, editado en Valencia en 1474.