Las Bacterias

Las bacterias son organismos microscópicos unicelulares, es decir, que están formados por una sola célula carente de núcleo. Su ácido desoxirribonucleico (ADN) se encuentra libre en el citoplasma y no tienen organelos, como las mitocondrias, cloroplastos o aparato de Golgi.

Existen diferentes tipos de bacterias y estas logran existir en todos los medios y ambientes. Diversas bacterias viven en el cuerpo humano o en el de los animales sin producir ningún daño. Estas bacterias se denominan flora saprófita o microbioma. Gran parte de la flora saprófita es verdaderamente útil para las personas, por ejemplo, ayudando a digerir los alimentos o al imposibilitar el desarrollo de otras bacterias más peligrosas.

Bacterias

Solo unos pocos tipos de bacterias causan enfermedades son las conocidas con el nombre de patógenos.

Tipos de Bacterias

Las bacterias son estudiadas por la bacteriología, una rama de la microbiología. Esta disciplina las ha clasificado de acuerdo a diversos criterios, tales como su forma o su respuesta a la tinción. En ese sentido, puede hablarse de:

Tipos de Bacterias

Bacterias según su forma:

• Bacilos. Formas alargadas, como barras microscópicas.
• Cocos. Con forma esférica o redonda.
• Vibrios. Con forma de sacacorchos o tirabuzón.
• Espirilos. Con forma de hélice o espiral.

Bacterias según su respuesta a la tintura:

• Gram positivas. Adquieren un color violáceo o claramente violeta cuando se emplea el tinte.
• Gram negativas. Toman un color claramente rojo cuando se emplea el tinte.

Clasificación de las Bacterias

Nombres científicos: Al igual que otros seres vivos, se clasifican por género y, dentro del género, por especie. Su nombre científico se compone del nombre del género seguido por el de la especie a la que pertenecen (por ejemplo, Clostridium botulinum). Dentro de una especie, puede haber diferentes tipos, denominados cepas. Las cepas difieren en su composición genética y en sus componentes químicos. En ocasiones, ciertos medicamentos y vacunas solo son efectivos frente a determinadas cepas.

Tinción: las bacterias pueden ser clasificadas por el color que adquieren después de que se les apliquen ciertos productos químicos (tinciones). Uno de los colorantes utilizado frecuentemente es la tinción de Gram. Algunas bacterias se tiñen de azul, por lo que se denominan grampositivas. Otras se tiñen de color rojo son las gramnegativas. Las bacterias grampositivas y las gramnegativas se tiñen de forma distinta porque sus paredes celulares son diferentes. También causan diferentes tipos de infecciones, y hay distintos tipos de antibióticos eficaces contra ellas.

Formas: todas las bacterias se pueden clasificar en una de las tres formas básicas: esferas (cocos), bastones (bacilos) y espirales o hélices (espiroquetas).

Necesidad de oxígeno: las bacterias también se clasifican en dos grupos, según si necesitan oxígeno para vivir y crecer o no les es necesario. Las que necesitan oxígeno se denominan aerobias, y las que tienen problemas para vivir o crecer en presencia de oxígeno se denominan anaerobias. Algunas bacterias, llamadas bacterias facultativas, pueden vivir y crecer con o sin oxígeno.

Las Bacterias 

Algunas de las bacterias más conocidas son:

Escherichia coli. Una bacteria gram negativa frecuente en los tractos gastrointestinales del ser humano y otros animales de sangre caliente, capaz en determinados momentos de suscitar una infección.

Neisseria gonorrhoeae. Gonococo que ocasiona la gonorrea, una infección de transmisión sexual en los seres humanos.

Bacillus anthracis. Bacteria inmóvil y gram positiva que produce lesiones negras reconocibles en la piel (carbuncos).

Sorangium cellulosum. Myxobacteria gram negativa sumamente frecuente en los suelos y de metabolismo inocuo.

Clostridium botulinum. Agente causal del botulismo, mediante una neurotoxina que segregan estas bacterias, cuyo crecimiento en enlatados y otras conservas de alimentos es conocido.